Kroatien beantragte die EU-Mitgliedschaft im Jahre 2003. Die Verhandlungen begannen im Oktober 2005 zusammen mit der Überprüfung von Rechtsvorschriften. Die Beitrittsverhandlungen gingen am 30. Juni 2011 während der ungarischen Präsidentschaft zu Ende. Die heutige Entscheidung geht der Stellungnahme der Europäischen Kommission und der Zustimmung des Europäischen Parlaments sowie der endgültigen Entscheidung seitens des Europäischen Rates voraus.
Der Beitrittsvertrag wird im Dezember 2011 unterzeichnet. Kroatien wird der Europäischen Union am 1. Juli 2013 nach Abschluss des Ratifizierungsprozesses in allen Mitgliedstaaten und Kroatien beitreten.